Zie de lichtjes
Londen met kerst is een magische ervaring. Londen gaat eigenlijk letterlijk aan als een kerstboom in deze tijd van het jaar. Waar je ook loopt, je ziet echt overal sprookjesachtige lampjes glinsteren. Een van de beste plekken om Londen’s kerstlichtjes te zien is Oxford Street, waar 1778 sneeuwbalachtige decoraties en hun 750.000 LED-lampjes stralen boven de beroemdste winkelstraat van de stad. Vanaf 15 november sluit Regent’s Street zich aan bij de kerstfun met stralende gouden lovertjes en slingers die de grote, bochtige straat verlichten vanaf Oxford Circus. Covent Garden is een van de andere kerstplekken in Londen, waar het plein versierd wordt met mistletoe en een enorme boon. De lampjes worden meestal in de 2e week van november ontstoken.
Speur naar cadeautjes voor onder de boom
Het hele jaar door is Londen een geweldige stad om te shoppen, maar in de kersttijd is het extra bijzonder. De grote warenhuizen pakken echt uit; ga naar Harrods voor luxe kerstversieringen en maak een ritje op de Egyptische trap als je er bent. Stap ook even binnen bij Selfridge’s voor stijlvolle decoraties en spulletjes voor op tafel en ontdek hun nieuwe gepersonaliseerde service die echt alles biedt, van inpakpapier tot miniflesjes Moët. Decadente foodies vinden hun weg naar Fortnum and Mason, dat zich volledig onderdompelt in kerstsfeer. Dit 300-jarig Brits instituut heeft echte kerstfans van ons gemaakt met hun Very Berry Christmas Cake en Marc de Champagne truffels. Ouderwetse kerstkransen en geweldige crackers koop je bij Liberty op de vierde verdieping in de Christmas Shop.
Kerstmarkt Londen bezoeken? Als je gaat voor wat feestelijke ‘outdoor’ shopping vol warmte, kies dan voor een van Londen’s kerstmarkten. Ga naar Hyde Park’s Winter Wonderland met kraampjes die alles verkopen van sieraden tot handgemaakte cadeautjes (van de 3e week van november tot en met begin januari). Er is ook een dagelijkse Christmas market bij Southbank Centre van begin november tot begin januari waar ze wollen schapenkleden verkopen, kerstkransen en peperkoek (gingerbread) naast feestelijke hapjes en drankjes.
Lees meer over de 10 leukste kerstmarkten in Europa
Credit: ©Nan Palmero / CC BY 2.0
Vier kerst op het ijs
Wat is er kerstiger dan je warm aankleden om vervolgens het ijs op te gaan? Londen heeft meer dan 12 buitenijsbanen maar de meest iconische is waarschijnlijk die van Somerset House, die op het 18e-eeuwse binnenplein wordt gebouwd en wordt vergezeld door een gigantische kerstboom. Dagelijks geopend van mid-november tot mid-januari. Naast een uurtje schaatsen, kom je in de feeststemming bij Fortnum’s Lodge (van het merk Fortnum and Mason) met warme chocolademelk en après-schaats cocktails.
Meer ruimte nodig? Ga dan naar Hyde Park’s Winter Wonderland, waar je een van de grootste schaatsbanen vindt van Engeland die de Victoriaanse muziektent omringt. Een schaatssessie duurt 50 minuten, je kunt er terecht van 10.00 uur ’s ochtends tot 22.00 uur ’s avonds. Als je je kinderen meeneemt naar Londen deze kerst, dan raden we het Natural History Museum aan, waar een grote ijsbaan in goed gezelschap is van een kleinere variant speciaal voor kleintjes. Er is ook een kermis carrousel en een café-bar met uitzicht op het ijs.
Feestelijk uit eten
Als het donker wordt krijg je zin in gezelligheid en een feestelijk diner. Londen heeft sleeën vol mogelijkheden om uit eten te gaan, van verfijnde gastronomie van topniveau tot netjes en feestelijk. In Chelsea, ga je naar The Rabbit voor een seizoensmenu met lokale Britse producten zoals houtsnippâté, zwarte truffel en boeren cheddar fondue en hertenvleessigaren. In het centrum moet je zijn bij Searcy’s at the Gherkin waar de twee bovenste etages van dit iconische gebouw zijn omgetoverd tot Londen’s grootste sneeuwbol. Verwacht een 4 meter hoge witte kerstboom, witte vloeren en witte versieringen die je omringen tijdens een winterse viergangenproeverij.
Maar wil je echt iets gedenkwaardigs? Probeer dan Goring, waar de Dining Room en chef-kok Shay Cooper onlangs een Michelinster kregen. Dompel je onder in de smaken van een traditioneel kerstdiner op kerstavond in Londen en je krijgt iets totaal anders dan zompige spruitjes en kalkoen die nog droger is dan de Sahara. Bezoek The Goring tussen november en februari en relax in hun St Moritz Ski Bar waar old-school alpine glamour overheerst en jij je te goed doet aan een rijke fondue en decadente verwarmende cocktails.
Bereid je voor op een stille nacht in deze Londen hotels
Maar een paar hotels beschikken over een betere locatie voor de kerstinkopen dan The Arch, op een paar meter afstand van Oxford Street. Stap in het weelderige interieur en je ziet jezelf omringd door knapperende haardvuren, een warm welkom en luxe suites met hemelbedden naast traditionele feestelijke diners in het fantastische hotelrestaurant Hunter 486. Een ander goed idee is een winterarrangement bij The Grosvenor, voor vijfsterrenstijl zonder het bijbehorende prijskaartje, inclusief ontbijt. Het hotel ligt vlakbij Victoria station en heeft fraai aangeklede ruime kamers.
Meer zien en ontdekken in Londen?
Check onze top 10 dingen (gratis) te doen in Londen
We zijn op ontdekkingstocht gegaan in Londen om de beste gratis, en soms bijna gratis, bezienswaardigheden bij elkaar te zoeken.
Lees hier alles over de beste shopping spots in Londen het hele jaar door
Neem flink wat euro’s, eh ponden, mee want in Londen gaat je ‘hebben’ hart sneller kloppen. Het is een kwestie van: ‘If you can’t stop thinking about it, buy it!’.
Tot slot wat Royal fun, de 7 beste beste tips voor koninklijk Londen
Een leuke tour langs Londen’s belangrijkste koninklijke topattracties, van Buckingham Palace tot Hyde Park.
Skyscanner is de wereldwijde reiszoekmachine die jou helpt besparen op vliegtickets, hotels en autohuur.
