1. De haven van Bristol en SS Great Britain
Bristol is een havenstad met een grootse maritieme geschiedenis. Het historische Bristol Harbour was ooit de plek waar alle schepen aanmeerden en hun vracht losten. Nu is het meer de place to be voor leuke toeristische bezienswaardigheden. Zo mag je het stoomschip de SS Great Britain niet missen. Dit was het eerste schip met een volledig metalen romp en een schroef voor de aandrijving, gebouwd in 1843 naar een ontwerp van de beroemde Britse ingenieur Brunel (een naam die je vaker tegenkomt in Bristol). Het was destijds het grootste schip ter wereld. Nu is het een fantastisch museum om doorheen te dwalen en een beeld te krijgen van hoe het leven aan boord toen was. Meer weten over Bristol? Neem dan een kijkje in het M Shed museum.
2. Clifton Suspension Bridge en het Clifton Lido
Clifton is een van de meest gewilde wijken van de stad. Hier vind je de hipste shops, de leukste cafés en: het Lido. In 1849 ging dit verwarmde buitenzwembad met Spa open. Heerlijk voor een paar uurtjes zwemmen inclusief wat eten in het Mediterrane restaurant dat er bij hoort. Bij Clifton hoort natuurlijk ook de wereldberoemde Clifton Suspension Bridge die over het diepe Avon-dal loopt en Bristol met Somerset verbindt. Clifton en de brug liggen op een paar kilometer wandelen van het centrum, een mooie wandeling, maar wel heuvel op.
3. Fairtrade eten in Bristol, cafe Friska
Goed eten en drinken kun je in Bristol als de beste. Fairtrade, eco of organic, you name it en je vindt het in Bristol, Fairtrade City sinds 2005 en de eerste stad in de UK met een Food Policy Council. De laatste moet ervoor zorgen dat de Ciderheads zoals de inwoners ook wel worden genoemd, goed en gezond eten. Café Friska is een goed voorbeeld dat past bij die gezonde levensstijl. Het vlees is organic, alle cafés van deze Bristol-keten worden voorzien van hergebruikte energiebronnen en het eten is verser dan vers.
4. Meer food & drinks: St Nicholas Market en pubs
In het middeleeuwse centrum van Bristol bij Cornstreet en High Street vind je de geweldige, overdekte St Nicholas Market. Van Somerset appelsap tot kebab, de hele wereld komt in de lekkerste gerechten bij food stalls en producten voorbij. Tip! Veggie’s gaan voor de beste falafel naar Eat a Pitta, carnivoren halen hun hart op bij de Bristol Sausage Shop. De markt is geopend van maandag tot en met zaterdag, tussen 09.30 en 17.00 uur. Na sluitingstijd wachten de pubs van Bristol met goede pints. Zo is er de Llandoger Trow, Bristols oudste pub omgeven door veel mythen en legendes. Dit was – zo wordt beweerd – Captain Blackbeard’s, een Engelse piraat, favoriete café.
5. Street Art van Banksy in Bristol
Bristol is een heel creatieve stad met Banksy als boegbeeld. De guerilla graffiti-artiest begon in de jaren ’90 van de vorige eeuw gebouwen te voorzien van zijn kunst. Maar hij is niet de enige. Maak vooral een Bristol Street Art Tour om de meer dan 50 kunstwerken te bewonderen kriskras door de stad. Meer kunst zien? Zet dan koers naar het Arnolfini, een van de beste musea in Europa voor hedendaagse kunst, vlakbij Bristol Harbour.
6. Tour: BBC Bristol Natural History Unit
Fan van de Blue Planet documentaires van de BBC? Neem dan een kijkje bij de BBC Bristol en het NHU, de Natural History Unit waar de beroemde natuurdocumentaires worden gemaakt. Ruim anderhalf uur neemt een gids je mee op sleeptouw door de BBC-gebouwen en TV towers en laat je zien waar de shows worden gemaakt, laat je de rooftop garden zien en je mag zelfs proberen het weer te presenteren.
7. Groen park: Arnos Vale Cemetery
Bristol is enorm groen en trakteert op een keur aan parken; van het centraal gelegen Castle Park tot de Clifton Downs. Maar de Victoriaanse begraafplaats Arnos Vale is zonder twijfel het allermooiste. Omdat het alles heeft: een 45 hectare groot sprookjesachtig landschap met afwisselend historische gebouwen, oorlogsgraven, velden vol bloemen en exotische bomen. De plek om even te ontsnappen aan de stadse drukte. Voor een drankje en homemade cakejes is er het Atrium Café.
8. Klimmen, klauteren en abseilen bij Avon Gorge
Zin in wat actie en hartslag verhogende activiteiten? Bij de 2,5 km lange Avon Gorge-kloof, uitgeslepen door de rivier de Avon, kun je klimmen, klauteren, rotsklimmen en abseilen dat het een lieve lust is. Er zijn zo ongeveer 750 routes voor klimmers van alle niveaus. De Adventurous Activity Company helpt je hierbij en zorgt dat je veilig abseilt en weer met beide benen op de grond komt te staan.
9. Fiets de Festival Way
Bristol is groener dan groen en niet alleen vanwege de 450 (!) parken. De stad werd in 2015 uitgeroepen tot Groene Hoofdstad van Europa en is de eerste officiële fietsstad van de UK. Een fietstochtje mag dan ook niet ontbreken tijdens een Bristol-citytrip en een fiets is zo gehuurd bij een van de vele verhuurbedrijven. Leuk is de Festival Way, een verkeersvrije 11 kilometer lange route die Queen Square en de levendige haven verbindt met het Ashton Court country park en Nailsea in het Engelse graafschap Somerset. Stap tijdens de route wel even bij het prachtige Victoriaanse huis Tyntesfield dat behoort tot het nationaal erfgoed. Zin in een langere fietstocht? De Railway Path brengt je na ongeveer drie uur trappen in het charmante Bath, geboorteplaats van schrijfster Jane Austen.
10. Idyllisch Somerset, Cheddar Gorge en Bath
Een mix van Gregoriaanse grandeur, Romeinse badhuizen en Victoriaanse huizen tegen een decor van glooiende heuvels en groene weilanden. Dat typeert het Engelse graafschap Somerset en de steden Bristol en Bath. Somerset ligt tegen Bristol aangeplakt en is bekend vanwege de Cheddar-kaas, het Glastonbury festival en King Arthur. De omgeving van Bristol is erg fraai en Somerset nodigt uit tot lange wandelingen in de natuur. Neem bijvoorbeeld de Avon Trail, van Pill in North Somerset naar de Pulteney Bridge in Bath over een afstand van ruim 30 kilometer. Een andere tip is de Cheddar Gorge, een spectaculaire kloof op zo’n 35 km rijden vanaf Bristol met hoge kliffen en talrijke grotten om te ontdekken.
