Trips en vakanties naar Caïro

Geen vakantie naar Caïro is compleet zonder een bezoek aan de piramides van Gizeh en de Grote Sfinx. Houd er rekening mee dat je moet betalen om toegang te krijgen tot het Gizeh complex en dat er extra kosten zijn om de piramides te betreden. Boek van tevoren een rondleiding of een lokale gids en trek er minstens vier tot vijf uur uit om het gebied te verkennen om het meeste uit je bezoek te halen.

Of je nu een korte reis naar Caïro maakt of langer blijft, het is wel een echte must om de Nijl te verkennen op een 'felucca', een traditionele Egyptische zeilboot. Tochten duren meestal een paar uur en je kunt er ook diners aan toevoegen. Of neem een picknick mee en kijk naar een onovertroffen zonsondergang terwijl je de rivier afvaart.

De El-Moez straat in Oud Caïro staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een absolute must tijdens elke vakantie naar Caïro. Bezoek de Moskee-Madrassa van Sultan Hassan en de Citadel van Caïro, waar 700 jaar lang de heersers van Egypte woonden. Raak verdwaald op de Khan El-Khalili-markt, drink muntthee in café El Fishawy (open sinds 1771) en bewonder het uitzicht over de stad vanaf de Bab Zuweila-poort.

Zamalek ligt op het eiland Gezira en is een van de beste gebieden om te verblijven in Caïro voor uitzicht op de Nijl. Het is een welvarende buurt met veel galerijen, restaurants, boetiekjes en paleizen aan de rivier. Bewonder het stadsbeeld vanaf de Caïro Tower en geniet van een rustig moment in de Aquarium Grotto Garden. Ga 's avonds naar een concert in de Opera van Caïro of geniet van een cocktail van suikerrietsap in Abou El Sid.

Goed voor: galerijen, restaurants, groene ruimtes

Alles draait om cultuur en 19e-eeuwse architectuur in het bruisende Downtown Cairo, het commerciële centrum van de hoofdstad en de thuisbasis van enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad. Bewonder de kunstvoorwerpen in het Egyptisch Museum op het El-Tahrirplein, wandel door de Baehler Passage en ga lunchen bij Felfela. Het is druk en bruist van het leven en dit is een geweldige wijk om te verblijven voor bezoekers die hier voor het eerst komen.

Goed voor: geschiedenis, musea, winkels

De historische buitenwijk Heliopolis wordt gekenmerkt door een mix van moderne en traditionele architectuur, met prachtige tuinen, elegante boulevards en een overvloed aan chique boetieks en cafés. Bezoek het Baron Empain Paleis en geniet van thee buiten het Aswan Café. Met de nabijheid van het internationale vliegveld van de stad is Heliopolis de plek om te verblijven in Caïro waar je gemakkelijk kunt reizen.

Goed voor: architectuur, groene ruimtes, luxe winkelen

Hoewel je in Caïro zelf geen stranden zult vinden, kun je wel aan zee gaan in Ain Sokhna, op minder dan twee uur rijden van de hoofdstad. Het ligt aan de Golf van Suez aan de Rode Zee en is ideaal voor een dagtocht. Verwacht vredig zand, dolfijnen die je kunt zien en uitstekend snorkelen tussen de koraalriffen. 

Met een overvloed aan 'souks' (markten), bazaars en uitstekende winkelcentra is winkelen in Caïro ongekend. Ga naar Zamalek, waar boetiekjes gespecialiseerd zijn in handwerk en ambachtelijke producten, of verken de doolhofachtige straten van Khan El-Khalili en de beroemde goud- en specerijenmarkten. Wil je de hitte ontvluchten? Kijk dan niet verder dan de enorme Citystars Mall in Heliopolis.

Als je eenmaal de enorme collectie oude artefacten van het Egyptisch Museum hebt uitgekozen, verken dan ook enkele van de andere musea in Caïro. Ga naar het oude Caïro voor het National Museum of Egyptian Civilization, het Museum of Islamic Art en het Abdeen Palace. Ga voor iets heel anders naar het Umm Kulthum Museum in het oude Caïro, gewijd aan de beroemdste zanger van Egypte.

Ondanks de strenge alcoholregels van de stad is er nog steeds een bruisend nachtleven in Caïro. Als je op zoek bent naar een budgetvriendelijk avondje uit, dan zul je de 'baladi' (lokale) bars met bieren en hapjes in de binnenstad op prijs stellen. Voor een meer typisch westerse uitgaanservaring kun je een kijkje nemen in de hotelbars en cocktaillounges op het dak van Zamalek.

Tussen de bezienswaardigheden door kun je bijtanken bij een van de vele eetkraampjes en restaurants in Caïro. Ga naar Abou Tarek in het centrum voor 'koshary', het nationale gerecht van Egypte met linzen, pasta en rijst. Of verken de ruime keuze aan traditionele en internationale restaurants in Zamalek. De wijk Maadi staat ook bekend om zijn eetgelegenheden, waar bezoekers worden verleid met door families gerunde eethuisjes, bakkerijen en hippe koffiespots.

Bezoek de hangende kerk in de wijk Koptisch Caïro (onderdeel van Oud Caïro) of bewonder hedendaagse kunsttentoonstellingen in de Zamalek Art Gallery en het Aisha Fahmy Paleis. Andere gratis activiteiten in Caïro zijn de Al Azhar Moskee en de Moskee van Ibn Tulun. Maar vergeet niet om je bescheiden te kleden als je religieuze plaatsen bezoekt.