Vakanties naar Filipijnen

Voordat je de witte zandstranden van de Filippijnen verkent, moet je eerst de fascinerende hoofdstad ontdekken. Van architectonische wonderen en topmusea tot streetfoodfestijnen, Manilla verdient een plekje op je bucketlist.

Waar poederachtige stranden en ruige bergen elkaar ontmoeten, vind je de bruisende metropool Cebu, met historische bezienswaardigheden, buitenavonturen en een van de beste uitgaansgelegenheden van de Filippijnen.

Ontspannen stranddagen gaan hand in hand met het bruisende nachtleven in Boracay, een piepklein Filippijns eiland met prachtige kustlijnen, prachtige zonsondergangen en een feeststemming waar Zuidoost-Azië jaloers op is.

Voor avonturiers en natuurliefhebbers is een van de leukste activiteiten in de Filippijnen het verkennen van de vulkanen van het land. Als je in bent voor een uitdaging, wandel dan de symmetrische kegel van Mount Mayon, de meest actieve vulkaan van de Filippijnen. Of combineer een 4x4 excursie met een wandeling rond Mount Pinatubo, waar je een smaragdgroen meer en prachtige uitzichten vindt.

Sensatiezoekers kunnen zwemmen met reusachtige walvishaaien voor de kust van Sorsogon in het zuiden van Luzon of met doejongs rond Calauit Island. Als je liever aan land blijft, ga dan naar het Philippine Tarsier Sanctuary, ten noordoosten van Tagbilaran. En je kunt enkele van de grootste arenden ter wereld zien in het Philippine Eagle Center in Davao City.

Filippino's vieren het hele jaar door feest met een kalender vol festivals. Sluit je in januari aan bij de menigte voor het Ati-Atihan Festival, een Mardi Gras-achtig feest in Kalibo op Panay Island. Of ga in januari naar Cebu City voor het kleurrijke Sinulog Festival. In december wordt het feestelijk met het Giant Lantern Festival in San Fernando, dat bekend staat als de 'Kersthoofdstad van de Filippijnen'.

Met duizenden eilanden om uit te kiezen, is er geen tekort aan dromerige stranden in de Filippijnen. Zonaanbidders trekken massaal naar het witte zand van Bantayan Island en Malapascua Island in Cebu. En in Palawan verkennen snorkelaars de scheepswrakken rond de stranden van Coron Bay. Ga je liever surfen> De Cloud 9 break van Siargao Island trekt surfliefhebbers van over de hele wereld.

Bewonder de rijstterrassen van Banaue, die bij het Ifugao volk bekend staan als de 'trap naar de hemel'. In Bohol mag je de kegelvormige Chocolate Hills niet missen, waarvan de legende zegt dat het de verkalkte tranen van een reus zijn. Hou je van films? Bezoek de Pagsanjan watervallen in de provincie Laguna, die beroemd zijn geworden in de slotscènes van Francis Ford Coppola's film 'Apocalypse Now'.

Met Chinese, Mexicaanse, Maleisische en Amerikaanse invloeden is de Filippijnse keuken een samensmelting van wereldwijde smaken. Als je lokale restaurants op de Filippijnen bezoekt, kijk dan uit naar populaire gerechten als 'adobo' (vlees gekookt in azijn, sojasaus, knoflook en kruiden), 'lechon' (aan het spit geroosterd varken) en 'kilawin' (Filippijnse ceviche). Probeer als toetje 'halo-halo', gemaakt van geschaafd ijs, koffiemelk en een mengsel van toppings.

Talloze musea op de Filippijnen laten een stukje van de rijke cultuur van het land zien. In de hoofdstad Manilla zijn het National Museum of Fine Arts en het National Museum of Anthropology altijd een bezoek waard. En in Makati laat het Ayala Museum de Filippijnse cultuur, kunst, geschiedenis en erfgoed zien. Boekenwurmen mogen het Book Museum cum Ethnology Center in Marikina niet missen.

Het kan hier het hele jaar door heet en vochtig zijn, maar het droge seizoen tussen november en april is over het algemeen de beste tijd voor een bezoek. December tot februari zijn de koelste maanden en ideaal voor buitenactiviteiten. Als je met een beperkt budget reist, overweeg dan het laagseizoen tussen juni en september. Maar wees voorbereid op ruigere zeeën en passerende tyfoons.

Hoewel het iets duurder is dan andere Zuidoost-Aziatische landen, is het nog steeds heel goed mogelijk om een goedkope vakantie te plannen op de Filipijnen. Reken op ongeveer 200 Filipijnse pesos (₱) voor een goedkope maaltijd en ₱ 70 voor een lokaal biertje. Boek een hotelkamer vanaf 5 € per nacht.